犬・猫や鳥など家庭で飼育している動物に対して「ペットは家族」という表現を用いることが増えている昨今ですが、これを表す言葉としてコンパニオン・アニマルという考え方があります。一般的になりつつあるコンパニオン・アニマルという考え方についてまとめました。
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コンパニオンアニマルとは
コンパニオンアニマルとは、「人間と共に生活し、精神的・身体的な支えとなる動物」を指します。人生の伴侶、友人足りうる存在です。コンパニオンアニマルには犬猫を含めたさまざまな動物で、介助犬やセラピードッグ、盲導犬など役割をもって人間と接している動物も含まれます。こうした職業犬たちも、関わる人間にとっては欠かせない存在、家族かそれ以上の存在となります。
人間の心身の健康に良い影響を与えることが多くの研究で示されており、私たちの生活に相容れない存在となっています。
ペットとの違い
ペットは主に家庭で飼われる動物であり、飼い主との愛情を通して楽しみや安らぎを提供します。とはいえ、飼い主に「所有」される存在で、いわゆる愛玩動物です。今では「ペット」「オーナー（飼い主、所有者）」という言葉は欧米では侮蔑の言葉としても捉えられることがあります。
コンパニオンアニマルは、人間にとっては「伴侶」「家族」です。
概念的にペットは「所有」、コンパニオンアニマルには「伴侶」「家族」とい違いがあり意味合いとしてかなりの違いがあります。
今では、ペットとして飼われていた動物も時間やか人間との距離の近さから、コンパニオンアニマルといえる存在になっているケースは珍しくありません。
コンパニオンアニマルの例
コンパニオンアニマルは、私たちの心身の健康をサポートする動物であり、多くの場合ペットとして飼われています。 以下は、一般的なコンパニオンアニマルの具体例です。
犬
犬は、素直で陽気な性格から、最も一般的なコンパニオン動物として知られています。介助犬、セラピードッグ、聴導犬など、特別な思考犬もいます。
猫
猫は独立性が高く、人間に愛情を示すことでストレスを軽減し、心身の健康に役立ちます。アレルギーが少ない猫種もあり、飼い主のニーズに合わせて選べることができました。
鳥
インコやオウムなどの鳥は、飼い主とのコミュニケーションを楽しみ、心を癒してくれます。また、音楽的な鳴き声や美しい羽色で、視覚的にも楽しませてくれます。
小動物
ハムスターやウサギ、モルモットなどの小動物は、手軽に飼育できることから、コンパニオンアニマルとして人気があります。彼らは可愛らしい外見や穏やかな性格で、飼い主の心を和ませます。
馬
馬はセラピー動物としても使用されることがあり、乗馬や馬との触れ合いあり、ストレス解消や自己成長に役立ちます。
爬虫類
ヘビやカメ、トカゲなどの爬虫類もコンパニオンアニマルとして飼われています。 彼らは一般的なペットとは異なる魅力があり、独特の外見や生態系を楽しむことができます。を求める人に適しています。
水生生物
金魚や熱帯魚、エビなどの水生生物もコンパニオンアニマルとして楽しまれています。 彼らの美しい姿や泳ぎを観察することで、リラックス効果が得られます。凝らすことで、インテリアとしての楽しみも広がります。
昆虫
昆虫類は、珍しい種類や美しい色彩が魅力であり、コンパニオン動物として人気があります。カブトムシやクワガタムシ、鈴虫は特に日本で親しまれています。
これらの例から分かるように、コンパニオンアニマルはさまざまな種類があり、飼い主の趣味やライフスタイルに合わせて選ぶことができます。 どの動物も、飼い主との絆を深め、心の健康をサポートしてしてくれる存在となります。
コンパニオンアニマルの重要性
近年、高齢化や都市化が進む中で、コンパニオンアニマルの重要性がますます顕著になっています。日本では核家族化や高齢での一人暮らし、仕事のストレス過多など癒しやふれあいを必要としている人間が増えています。
そんなときにコンパニオンアニマルは、孤独感やストレスを軽減し、人々の心身の健康を向上させる効果があります。
また、災害時や非常事態では、コンパニオンアニマルが人間の命を救うこともあります。
コンパニオンアニマルと人間の関係
コンパニオンアニマルと人間の関係は、ペットと飼い主の関係を超えた、互いに支え合うパートナーシップです。動物だから見た目が違うからという形で軽視するのではなく、たとえ衰え弱ったとしても、人間も彼らを支える必要があります。
このような関係は、人間と動物が共に成長し、より良い生活を送るための基盤となります。
コンパニオンアニマルの選び方
コンパニオンアニマルを選ぶ際には、自分のライフスタイルやニーズに合った動物を選ぶことが重要です。
ペットとして飼う場合は、飼育環境やアレルギーの有無などを考慮し、専門家の意見を参考に選ぶびましょう。
まとめ
コンパニオンアニマルは、ペットと同様に私たちの生活に喜びや安らぎをもたらすだけでなく、さまざまな形で私たちをサポートしてくれる存在です。この記事が、コンパニオンアニマルとペットの違いについて 理解を深めていただければ幸いです。
